三藩市房地產炒賣問題嚴重，令租客深受逼遷之苦。當地草根住客組織19日舉行記者會，呼籲公民在11月公投支持通過「反炒樓稅」（Anti-speculation Tax）。
現時，三藩市投機者在購入住宅物業後，在極短時間內，利用「伊利斯法案」（Ellis Act）逼遷租客。該法案在1985年通過，容許業主以「結束租賃業務」為單一理由，驅逐所有住宅內原本受租務管制保障的租客，再立即賣樓套現，或改建成公寓出售，牟取暴利，而新樓出租亦不再受租管限制。可以說，三藩市每發生一宗伊利斯逼遷案，就少一處受租管保障的住所。
當地關注組織統計顯示，51%伊利斯法案逼遷租客個案，都在投機者購入物業1年之內發生。而過去3年，相關逼遷個案增幅達170%，自1997年起，超過10,000名租客被伊利斯法案逼遷，使租務管制名存實亡。
一眾基層華裔住客及關注組織代表在8月19日，到去年曾有華人被逼遷的積臣街現場，召開記者會。事主李林金枝女士，現年75歲，原本與八旬丈夫和智障女兒一家人，租住該處34年，但新業主動用伊利斯法案逼走她們，於是她持續抗爭近兩年。直到搬遷限期最後一日，有二百名示威者留守李家門前聲援，阻止警察入屋驅逐，最終業主同意延長搬遷限期，而李太一家在多方協助下成功遷居。李太逼遷案是掀起三藩市社區反炒樓運動的關鍵。
李太在記者會中說：「雖然我之前被趕走了，但我回來這裡，盡我所能阻止炒樓行為。」她和多個關注團體代表向全市公民呼籲，為開徵反炒樓稅投下贊成一票。
在三藩市，不是租管引起居住問題，而是伊利斯法案，讓炒家「暗渡陳倉」，逼走基層住客之餘，更加劇房地產投機和泡沫。反炒樓稅議案將於11月付諸全民投票公決。若獲得通過，將直接針對非自住買家，購入物業後5年內轉售圖利的炒樓行為。首年內轉售，稅率達24%，然後逐年遞減至第5年的14%。現時當地轉讓稅最高僅2.5%。假如法案獲得通過，減低規避租管的動機，相信可減少逼遷的情況。
三藩市擬推的反炒樓稅，類似香港的額外印花稅。不過香港的「辣招」最高稅率只有20%（持有6個月內出售），而且僅限制3年內出售的住宅物業。額外印花稅生效近4年，不少住宅已經鬆綁，結果本地炒家樓照賣，錢照賺，一分錢額外稅都不用交。香港政府一直堅稱租管不可行，並在研究報告中指三藩市租務管制無法解決基層住屋問題。可是，根據伊利斯法案逼遷租客的事實，足證問題始終在於樓宇炒賣。惟有令住宅不再成為被炒賣的商品，才是解決房屋問題的長遠方法。
未來香港政府、商界及投資者，談論租務管制和樓市「辣招」時，又會否引用三藩市草根華人的抗爭歷程，以及反炒樓稅公投議案，作為例子說明事實？
參考連結：
- 今年三藩市反炒樓稅公投議案的編號為G，因此整場宣傳行動簡稱為「Yes on G」， San Franciscans Against Real Estate Speculation是支持一方的介紹網站。
- Tenants rally for support of Proposition G
- S.F. family loses fight, evicted after 34 years
- 舊金山華裔家庭被逼遷 逾200人聲援抗議
- 李林金枝女士在三藩市租客大會上發言（粵語及英語）
- 李林金枝女士口述被逼遷過程和感受（粵語及英語）
唐耀強
青年拒當樓奴運動成員
（原刊於《惟工新聞》）
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