2014年8月29日 星期五

英88萬家庭 挨餓交租供樓



當有香港人出書教人到海外投資房產,聲稱「英國做收租佬不難」,他們可能不知道,這些冰冷的「投資收入」,是以英倫當地兒童溫飽為代價。

英國多份報章報道,英格蘭住屋慈善團體Shelter ,8月28日發表調查報告,接受訪問的一萬多名父母,當中有10.5%表示過去一年,曾經為了交租或償還按揭,而被逼食少餐(Skipped a meal),故推算全英格蘭有880,000家庭要挨餓。另外高達36.7%(約310萬)家庭選擇減少購買食物。

一名居於雅息士郡(Essex),養育兩名孩子的母親嘉芙蓮(Katherine)表示,她與丈夫一起全職打工,但為供樓,生活依然困苦:「為了償還按揭,我和丈夫不會食早餐,甚至一個月內會有兩三次連晚餐都不食。」開學在即,女兒漸漸長高,「但我只能讓她穿著舊校服,即使我知道她已衣不稱身。這種生活令我感到很可怕。我不敢想像,如果家庭經濟狀況轉壞的時候會怎樣,我真的很懼怕,我們快要崩潰了。」

調查亦顯示,全英格蘭有一成家庭,像嘉芙蓮一家這樣,因交租或供樓,推遲為孩子買新校服;另有13%(約110萬)父母,推遲為子女買新鞋。

Shelter警告英倫家庭快跌入「財政懸崖」(financial knife-edge),然而,保守黨政府下的英格蘭城鎮規劃督察署大臣Brandon Lewis,是這樣回應:「收樓個案事實上比去年減少了三分之一;政府應付財政赤字的努力,使利息保持在歷史低位,證明現在是2007年以來,最容易負擔得到自置居所。」

而在香港,各大書店正售賣指導投資者到海外置業的攻略書,重點說明到海外買樓收租的吸引力:租金回報高,按揭利率低,能以租養樓。有當地基層租客幫手挨餓供樓,香港人當然可以達成財務自由。

本文參考及翻譯下列報道:
The Guardian: “10.5% of working parents in England skip meals to pay rent, research shows”
Mirror: “Almost a million working parents forced to go hungry to pay the rent”
ITV: “Government: Housing most affordable since 2007”
Channel 4 News: “One in three working parents 'miss out on food to pay rent'”
明報置業網:《鄭嘉瑋﹕英國做收租佬不難 90後學生 已有4層樓》

2014年8月24日 星期日

三藩市華人抗逼遷 撐公投開徵反炒樓稅





三藩市房地產炒賣問題嚴重,令租客深受逼遷之苦。當地草根住客組織19日舉行記者會,呼籲公民在11月公投支持通過「反炒樓稅」(Anti-speculation Tax)。

現時,三藩市投機者在購入住宅物業後,在極短時間內,利用「伊利斯法案」(Ellis Act)逼遷租客。該法案在1985年通過,容許業主以「結束租賃業務」為單一理由,驅逐所有住宅內原本受租務管制保障的租客,再立即賣樓套現,或改建成公寓出售,牟取暴利,而新樓出租亦不再受租管限制。可以說,三藩市每發生一宗伊利斯逼遷案,就少一處受租管保障的住所。

當地關注組織統計顯示,51%伊利斯法案逼遷租客個案,都在投機者購入物業1年之內發生。而過去3年,相關逼遷個案增幅達170%,自1997年起,超過10,000名租客被伊利斯法案逼遷,使租務管制名存實亡。

一眾基層華裔住客及關注組織代表在8月19日,到去年曾有華人被逼遷的積臣街現場,召開記者會。事主李林金枝女士,現年75歲,原本與八旬丈夫和智障女兒一家人,租住該處34年,但新業主動用伊利斯法案逼走她們,於是她持續抗爭近兩年。直到搬遷限期最後一日,有二百名示威者留守李家門前聲援,阻止警察入屋驅逐,最終業主同意延長搬遷限期,而李太一家在多方協助下成功遷居。李太逼遷案是掀起三藩市社區反炒樓運動的關鍵。

李太在記者會中說:「雖然我之前被趕走了,但我回來這裡,盡我所能阻止炒樓行為。」她和多個關注團體代表向全市公民呼籲,為開徵反炒樓稅投下贊成一票。

在三藩市,不是租管引起居住問題,而是伊利斯法案,讓炒家「暗渡陳倉」,逼走基層住客之餘,更加劇房地產投機和泡沫。反炒樓稅議案將於11月付諸全民投票公決。若獲得通過,將直接針對非自住買家,購入物業後5年內轉售圖利的炒樓行為。首年內轉售,稅率達24%,然後逐年遞減至第5年的14%。現時當地轉讓稅最高僅2.5%。假如法案獲得通過,減低規避租管的動機,相信可減少逼遷的情況。

三藩市擬推的反炒樓稅,類似香港的額外印花稅。不過香港的「辣招」最高稅率只有20%(持有6個月內出售),而且僅限制3年內出售的住宅物業。額外印花稅生效近4年,不少住宅已經鬆綁,結果本地炒家樓照賣,錢照賺,一分錢額外稅都不用交。香港政府一直堅稱租管不可行,並在研究報告中指三藩市租務管制無法解決基層住屋問題。可是,根據伊利斯法案逼遷租客的事實,足證問題始終在於樓宇炒賣。惟有令住宅不再成為被炒賣的商品,才是解決房屋問題的長遠方法。

未來香港政府、商界及投資者,談論租務管制和樓市「辣招」時,又會否引用三藩市草根華人的抗爭歷程,以及反炒樓稅公投議案,作為例子說明事實?


參考連結:
    

唐耀強
青年拒當樓奴運動成員


(原刊於《惟工新聞》