英88萬家庭 挨餓交租供樓

當有香港人出書教人到海外投資房產，聲稱「英國做收租佬不難」，他們可能不知道，這些冰冷的「投資收入」，是以英倫當地兒童溫飽為代價。

英國多份報章報道，英格蘭住屋慈善團體Shelter ，8月28日發表調查報告，接受訪問的一萬多名父母，當中有10.5%表示過去一年，曾經為了交租或償還按揭，而被逼食少餐（Skipped a meal），故推算全英格蘭有880,000家庭要挨餓。另外高達36.7%（約310萬）家庭選擇減少購買食物。

一名居於雅息士郡（Essex），養育兩名孩子的母親嘉芙蓮（Katherine）表示，她與丈夫一起全職打工，但為供樓，生活依然困苦：「為了償還按揭，我和丈夫不會食早餐，甚至一個月內會有兩三次連晚餐都不食。」開學在即，女兒漸漸長高，「但我只能讓她穿著舊校服，即使我知道她已衣不稱身。這種生活令我感到很可怕。我不敢想像，如果家庭經濟狀況轉壞的時候會怎樣，我真的很懼怕，我們快要崩潰了。」

調查亦顯示，全英格蘭有一成家庭，像嘉芙蓮一家這樣，因交租或供樓，推遲為孩子買新校服；另有13%（約110萬）父母，推遲為子女買新鞋。

Shelter警告英倫家庭快跌入「財政懸崖」（financial knife-edge），然而，保守黨政府下的英格蘭城鎮規劃督察署大臣Brandon Lewis，是這樣回應：「收樓個案事實上比去年減少了三分之一；政府應付財政赤字的努力，使利息保持在歷史低位，證明現在是2007年以來，最容易負擔得到自置居所。」

而在香港，各大書店正售賣指導投資者到海外置業的攻略書，重點說明到海外買樓收租的吸引力：租金回報高，按揭利率低，能以租養樓。有當地基層租客幫手挨餓供樓，香港人當然可以達成財務自由。

本文參考及翻譯下列報道：
The Guardian: “10.5% of working parents in England skip meals to pay rent, research shows”
Mirror: “Almost a million working parents forced to go hungry to pay the rent”
ITV: “Government: Housing most affordable since 2007”
Channel 4 News: “One in three working parents 'miss out on food to pay rent'”
明報置業網：《鄭嘉瑋﹕英國做收租佬不難　90後學生　已有4層樓》

三藩市華人抗逼遷 撐公投開徵反炒樓稅

三藩市房地產炒賣問題嚴重，令租客深受逼遷之苦。當地草根住客組織19日舉行記者會，呼籲公民在11月公投支持通過「反炒樓稅」（Anti-speculation Tax）。

現時，三藩市投機者在購入住宅物業後，在極短時間內，利用「伊利斯法案」（Ellis Act）逼遷租客。該法案在1985年通過，容許業主以「結束租賃業務」為單一理由，驅逐所有住宅內原本受租務管制保障的租客，再立即賣樓套現，或改建成公寓出售，牟取暴利，而新樓出租亦不再受租管限制。可以說，三藩市每發生一宗伊利斯逼遷案，就少一處受租管保障的住所。

當地關注組織統計顯示，51%伊利斯法案逼遷租客個案，都在投機者購入物業1年之內發生。而過去3年，相關逼遷個案增幅達170%，自1997年起，超過10,000名租客被伊利斯法案逼遷，使租務管制名存實亡。

一眾基層華裔住客及關注組織代表在8月19日，到去年曾有華人被逼遷的積臣街現場，召開記者會。事主李林金枝女士，現年75歲，原本與八旬丈夫和智障女兒一家人，租住該處34年，但新業主動用伊利斯法案逼走她們，於是她持續抗爭近兩年。直到搬遷限期最後一日，有二百名示威者留守李家門前聲援，阻止警察入屋驅逐，最終業主同意延長搬遷限期，而李太一家在多方協助下成功遷居。李太逼遷案是掀起三藩市社區反炒樓運動的關鍵。

李太在記者會中說：「雖然我之前被趕走了，但我回來這裡，盡我所能阻止炒樓行為。」她和多個關注團體代表向全市公民呼籲，為開徵反炒樓稅投下贊成一票。

在三藩市，不是租管引起居住問題，而是伊利斯法案，讓炒家「暗渡陳倉」，逼走基層住客之餘，更加劇房地產投機和泡沫。反炒樓稅議案將於11月付諸全民投票公決。若獲得通過，將直接針對非自住買家，購入物業後5年內轉售圖利的炒樓行為。首年內轉售，稅率達24%，然後逐年遞減至第5年的14%。現時當地轉讓稅最高僅2.5%。假如法案獲得通過，減低規避租管的動機，相信可減少逼遷的情況。

三藩市擬推的反炒樓稅，類似香港的額外印花稅。不過香港的「辣招」最高稅率只有20%（持有6個月內出售），而且僅限制3年內出售的住宅物業。額外印花稅生效近4年，不少住宅已經鬆綁，結果本地炒家樓照賣，錢照賺，一分錢額外稅都不用交。香港政府一直堅稱租管不可行，並在研究報告中指三藩市租務管制無法解決基層住屋問題。可是，根據伊利斯法案逼遷租客的事實，足證問題始終在於樓宇炒賣。惟有令住宅不再成為被炒賣的商品，才是解決房屋問題的長遠方法。

未來香港政府、商界及投資者，談論租務管制和樓市「辣招」時，又會否引用三藩市草根華人的抗爭歷程，以及反炒樓稅公投議案，作為例子說明事實？


參考連結：

• 今年三藩市反炒樓稅公投議案的編號為G，因此整場宣傳行動簡稱為「Yes on G」， San Franciscans Against Real Estate Speculation是支持一方的介紹網站。
• Tenants rally for support of Proposition G
• S.F. family loses fight, evicted after 34 years
• 舊金山華裔家庭被逼遷 逾200人聲援抗議
• 李林金枝女士在三藩市租客大會上發言（粵語及英語）
• 李林金枝女士口述被逼遷過程和感受（粵語及英語）

    

唐耀強
青年拒當樓奴運動成員


（原刊於《惟工新聞》）